一项新的研究显示，长期极度孤独对健康的危害比肥胖更严重，会增加患上致命性疾病导致过早死亡的风险。
研究发现，长期孤独会使早死风险增加14%，它对长期健康的破坏，就像体重超重和贫穷一样糟糕。
研究人员表示，随着人寿命的延长，很多人有生之年的大部分时间都会感到孤独，这对身体和心理健康造成了严重影响。由于更多人独居，特别是退休后远离亲朋，孤独也变得越来越普遍。已经有研究表明，在老年人中，有20%至40%的人觉得孤独。
美国芝加哥大学的研究人员对2000多名50岁以上美国人进行了6年的跟踪调查后发现，这些人感受到孤独的程度，同他们在此期间患病死亡的风险成正比。
英国精神健康基金会最近的调查显示，有10%的英国人经常感到孤独；三分之一的人表示，他们有一个好朋友或亲戚觉得非常孤独；一半人认为，人类整体上变孤独了。
研究人员称，每个人的身心健康衰退速度有着极大的差异，这可能跟老年后与亲友保持关系的满意程度有关。
研究人员指出，该研究结果表明，退休后继续跟同事联系、有朋友在附近的人不会那么孤独，全世界都如此。在欧洲和中国的研究结果也是这样。即使是考虑到客观社会环境，比如是否结婚，是否靠近家人和朋友，都不会改变孤独和死亡率之间的关系。