美国耶鲁大学医学院的神经科学家和免役生物学家发现，吃得太咸不仅会让血压升高，还会导致一系列自身免疫性疾病的发病率上升如多发性硬化症、1型糖尿病、牛皮鲜、类风湿性关节炎和强直性脊柱炎等。
科学家发现经常吃快餐的人（快餐是高盐食物）体内炎性细胞的含量要高于正常人，从而引起了他们的研究兴趣。免疫系统通常利用炎性细胞来保护人们免受细菌、病毒、真菌和寄生虫感染，但如果炎性细胞把矛头指向健康的人体组织，就会出现自身免疫疾病。美国研究人员在给实验鼠喂食了高盐饮食后，导致了这种啮齿类动物体内生成了一种能抵抗感染的炎性细胞，它与自体性免疫疾病的发病高度相关。随后，这些实验鼠患上了严重的多发性硬化症（自身免疫性脑脊髓炎）。
研究人员分析说，过量吃盐会导致生化酶刺激人体生成过多的辅助性T细胞，加重自体免疫系统的反映，从而引发自体免疫系统疾病。除了食盐以外，还有一些因素会影响到辅助性T细胞的水平，如微生物、饮食、新陈代谢、环境因素和细胞活素（调节炎性反应的蛋白质）。这项研究成果证实，环境因素对自体免疫性疾病的发病起重要作用。
《生命时报》2013.3.26 张楠/文